El historiador Pablo Buchbinder, profesor de la Universidad de Buenos Aires, relata en el siguiente artículo de “El País”, la historia de una nación en el corazón de Sudamérica que ha tenido que luchar sin tregua para afirmar su soberanía y su identidad propia.
Desde la década de 1840, en declaraciones públicas y documentos oficiales comenzó a utilizarse la expresión «República del Paraguay» para indicar la existencia de un Estado independiente y plenamente soberano. El término «Paraguay», de todos modos, era utilizado ya en los primeros tiempos de la conquista para designar a una muy amplia región sudamericana situada en el espacio relacionado con el río del mismo nombre. Diferentes especialistas han debatido, a la vez, sobre dicho término sin llegar a un acuerdo. «Río de plumas«, «río del cacique paraguá» y «agua o río como mar» fueron algunos de los significados atribuidos al vocablo «Paraguay».
Con la caída de virreinato del Río de la Plata, las autoridades residentes en Asunción convocaron varios Congresos Generales de carácter constituyente que se reunieron entre 1811 y 1814. El Congreso de 1813, por ejemplo, que adoptó la forma de gobierno consular para el país estableció que dejaba investido «el Gobierno de la Provincia en dos cónsules que se denominarán de la República del Paraguay». En realidad, el término provincia se siguió usando hasta la década de 1840. En realidad, la utilización de la expresión «provincia», habitual en el mundo rioplatense de la primera mitad del siglo XIX, dejaba todavía abierta la posibilidad de la integración en una unidad política mayor.
Declaración de independencia
La situación cambió sustancialmente durante la década de 1840. Los gobiernos asumidos desde principios de aquella década se propusieron rearticular los vínculos con los estados vecinos. El nuevo proyecto requería una definición clara del estatus político del país y también su reconocimiento como estado independiente. Un Congreso Constituyente en 1842 ratificó la independencia declarándose entonces «a la República del Paraguay nación libre e independiente de todo poder extraño». Desde ese año, en los documentos oficiales y en los pronunciamientos públicos de las autoridades la expresión «Provincia del Paraguay» comenzó a ser sustituido por el de «República del Paraguay».
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